O fim da democracia liberal?

“A maior vítima do confinamento não serão os bares, restaurantes e lojas fechadas nem as companhias aéreas paralisadas. Não será a nossa cultura musical, teatral e desportiva outrora florescente. Não será nem mesmo o desastre da nossa economia. Essas são coisas terríveis de se observar. Mas a maior vítima de todas será a democracia liberal.

A democracia liberal é uma conquista notável, mas frágil. É uma tentativa de enfrentar o desafio de tornar os governos responsáveis perante o povo, enquanto protege a liberdade pessoal. Isso é difícil de fazer. As pessoas anseiam por segurança e esperam que o Estado a providencie. Para fazer isso, o Estado precisa de amplos poderes sobre seus cidadãos. É por isso que, nas democracias de todo o mundo, o poder do Estado tem aumentado continuamente. É também por isso que a democracia liberal é a excepção e não a regra. As democracias são facilmente subvertidas e frequentemente falham.

O que nos torna uma sociedade livre é que, embora o Estado tenha vastos poderes, existem limites convencionais sobre o que pode fazer com eles. Os limites são convencionais porque não dependem das nossas leis, mas das nossas atitudes. Existem “ilhas” de vida humana que são nossas, um espaço pessoal no qual o Estado não se deve intrometer sem alguma justificação absolutamente excepcional.

A democracia liberal desmorona quando as maiorias assustadas exigem coerção em massa sobre os seus concidadãos e exigem que os nossos espaços pessoais sejam invadidos. Essas exigências são invariavelmente baseadas no que as pessoas concebem como um bem público. Todos eles afirmam que o despotismo é do interesse público.

Não podemos entrar e sair do totalitarismo à vontade. Porque uma sociedade livre é uma questão de atitude, ela morre quando a atitude muda.”

Acima, excertos de um texto de Lord Sumption publicado no Telegraph há dias com tradução livre minha e que vale a pena ler na íntegra e no original.